니피바이러스란? 감염 경로와 예방 수칙, 백신은 있을까?

1. 니피바이러스란? 치명률 높은 인수공통감염병의 정체

니피바이러스는 사람과 동물 모두에게 감염될 수 있는 인수공통감염병으로, 주로 과일박쥐를 자연 숙주로 하는 바이러스이다. 1998년 말레이시아에서 처음 발견되었으며, 감염 시 치명률이 매우 높은 것이 특징이다. 세계보건기구(WHO)는 니피바이러스를 차세대 펜데믹 가능성이 있는 고위험 병원체로 분류하고 있다. 사람 간 전파 가능성도 보고된 바 있어 지속적인 검사가 필요한 감염병이다.

 

2. 니피바이러스 감염 경로와 전파 방식

니피바이러스의 주요 감염 경로는 감염된 박쥐의 체액이나 배설물에 오염된 음식 섭취, 감염된 동물과의 직접 접촉이다. 특히 대추야자 수액처럼 박쥐가 접근할 수 있는 식품 감염 매개체가 된 사례가 보고되었다. 일부 지역에서는 감염된 사람의 체액을 통해 사람 간 전파로 확인되었다. 병원 내 집단 감염 사례도 있어 의료 환경에서의 감염 관리가 매우 중요하다.

 

3. 니피바이러스 주요 증상과 진행 양상

니피바이러스에 감염되면 초기에는 발열, 두통, 근육통, 인후통 등 감기와 유사한 증상이 나타난다. 이후 증상이 급격히 악화되며 어지럼증, 의식 저하, 혼란 ,발작 등 신경계 증상이 동반될 수 있다. 심한 경우 급성 뇌염이나 호흡부전으로 진행되어 사망에 이를 수 있다. 잠복기는 보통 5~14일이지만, 최대 45일까지 보고된 사레도 있다.

 

4. 니피바이러스 치료법과 백신 현황

현재 니피바이러스를 직접적으로 치료할 수 있는 특이 치료제나 상용화된 백신은 없다. 치료는 주로 증상 완화와 합병증 관리 중심의 보존적 치료로 이루어진다. 항바이러스제리바비린이 일부 효과가 있을 가능성이 제기되었지만 명확한 근거는 부족하다. 여러 국가와 연구기관에서 백신 개발과 치료제 연구를 진행 중이며, 아직은 예방 중심의 대응이 가장 중요하다.

 

5. 니피바이러스 예방 수칙과 일상 속 주의사항

니피바이러스 예방을 위해서는 감염 위험 지역에서 박쥐나 돼지 등 동물과의 접촉을 피하고, 박쥐가 접근할 수 있는 식품 섭취를 삼가야 한다. 손 씻기, 개인위생 관리, 익히지 않은 음식 섭취 자제는 기본적인 예방 수칙이다. 의료기관 종사자는 보호장비 착용과 감염 관리 지침을 철저히 준수해야 한다. 해외 여행 시 발생 지역 정보를 확인하는 것도 중요하다. 니피바이러스는 치명률이 높아 주의가 필요한 감염병으로, 니피바이러스 감염 경로와 증상을 미리 알고 예방하는 것이 중요하다. 특히 해외에서 발생하는 니피바이러스 관련 소식이 관심을 가지고, 니피바이러스 예방 수칙을 생활화하며 니피바이러스에 대한 정확한 정보를 지속적으로 확인하는 것이 필요하다.